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| La playa de Belén - Diario El Tiempo |
El parque
Área Natural Única Los Estoraques, pertenece al Sistema
de Parques Nacionales Naturales de Colombia, está localizada en el Departamento
de Norte de Santander a 45 minutos de Ocaña, en el municipio de La Playa de Belén (uno de los pueblos más bellos de Colombia); un espacio mágico
dotado con especiales bondades paisajísticas y ambientales gracias a estar
localizada en la cuenca alta del río Catatumbo. Cuenta con una superficie
aproximada de 640 hectáreas, con alturas que varían entre 1450 y 1950 m.s.n.m y
una temperatura promedio entre 17° y 24 C°.
Debido a sus características geológicas y paisajísticas, los
Estoraques fue declarada como área natural única en 1988 y como área protegida,
en el año 2005.
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| Diario El Tiempo |
Su nombre
es atribuido a la especie vegetal llamada “Istoraque” (Styrax
guianensis) que existía de forma abundante en el parque, pero que se
extinguió localmente como consecuencia de su alta utilización para la
extracción de un bálsamo, utilizado extensivamente en perfumería y medicina. Aunque
para la Expedición Savia, en esta zona de Norte de Santander no se encontró
ninguna muestra concreta de que estoraque sea o haya sido un árbol o una
planta. La Styrax guianensis, es en realidad,
originaria del Amazonas y concluye que estoraques se refiere a una formación
geológica y no a una planta.
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| Comisión Fílmica Colombiana |
El Área Natural Los Estoraques es catalogada como única en
su tipo por sus bellos paisajes quebradizos y erosionados, se compone de
gigantescas formaciones geomorfológicas esculpidas por efecto del agua y del
viento que iniciaron hace más de cuatro millones de años y su tamaño puede
llegar a ser de hasta 30 m de altura, además de su riqueza en fauna y flora que
son únicas en el ecosistema semidesértico en el país.
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| Savia Botánica |
En el ANU los Estoraques, los árboles más comunes son en
el área protegida son el “mantequillo”, el “arrayán”, el “rampacho
o raque”, el “mapurito”, el “loqueto”, y los “encenillos”,
la “Rustia venezuelensis”. Dentro de las especies arbustivas se
encuentran el “peralejo”, el “chaparro”, el “chirca o chilco”,
el “papamo”, el “uvito negro”, el “clavelillo” y la
especie endémica Calyptranthes estoraquensis.
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| Parques Nacionales Naturales de Colombia |
La fauna de la región es bastante rica en especies, muchas
de ellas endémicas, aunque representadas por poblaciones pequeñas. Esto indica
que se trata de una fauna frágil. Dada la influencia preponderante de la
vegetación sobre la fauna, ésta se distribuye conforme a la composición de la
floresta dominante. Los hábitats de la vida silvestre en el Área Natural Única
Los Estoraques han sufrido cambios notables por la intervención del hombre. La
caza, la tala de los bosques y la introducción de cultivos y animales
domésticos, han limitado el número de especies de la fauna silvestre y la cantidad
de individuos por especie. Entre las especies que se encuentran el esta área
única se encuentran aves como el carriqui, la gallineta de monte,
la garza del ganado, halcones, pájaro ardilla, guala cabecirroja,
el cernícalo americano y mamíferos como conejos, el puma
yaguarundí, el zorro peruano, gatos de monte y varias
especies de murciélagos, entre otras especies.
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| Diario El Tiempo |
El área Los Estoraques es considerada uno de los mayores
atractivos turísticos del departamento, por ser un lugar ideal para realizar
actividades como senderismo, caminatas, observación de fauna y flora silvestre.
En el Sendero de visitantes se puede apreciar figuras naturales como El Rey, El
Barco, entre otras. Entre los principales sitios de interés se cuenta con el
Camino de la Virgen, Paso de las Ánimas, Cueva de la Gringa y La Chorrera.
Igualmente existe la Ciudad Perdida.
En la zona alta del parque, es decir por encima de los
1600 metros, se encuentra la quebrada de la Teneria, la cual presenta una serie
de pozos naturales y abundante vegetación; dentro de esta zona se encuentra el
Bosque de Piritama, sobre los 1900 metros de altura, se caracteriza por su
humedad y vegetación exuberante.
El parque cuenta con una importante oferta natural. Se
realizan caminatas guiadas de observación entre las formaciones, en donde se
puede encontrar insectos, anfibios, reptiles y aves típicas de las zonas
abiertas y semidesérticas.
Actualmente la Unidad de Parques no cuenta con
infraestructura disponible para alojamiento de visitantes. Sin embargo, por la
cercanía con el municipio de la Playa de Belén y a la ciudad de Ocaña, el visitante
puede hacer recorridos de un día y alojarse en estas localidades. Es posible
acampar en las áreas destinadas para este fin.
Recomendaciones; ■ Llevar documentos de identificación personal ■ropa para clima
frío impermeable ■botas pantaneras ■ bolsas para la evacuación de
basuras no biodegradable como latas, plásticos, vidrios ■ llevar
alimentos energéticos preparados ■ si se va a realizar camping
llevar el equipo completo, además ■ protegerse del
sol y eventualmente, abrigarse un poco ■ no hacer grafitis en los Estoraques
ni tallarlos. Y recuerde no contamine las fuentes de agua, respete el entorno
natural y no deje basura.
Fuentes; Colombia.com, Vive Antioquia al extremo, Diario la Opinion, Gobernación Norte de Santander, Ecoturismo Colombia, Diario El Tiempo, Parques Nacionales de Colombia, Colparques.net, Colombia Travel, Diario El Campesino, Savia Botánica.
Área Natural Única Los Estoraques; UfpsoTv– Universidad Francisco de Paula Santander Ocaña
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