
José Eustasio Rivera nació en el pequeño pueblo de San
Mateo, hoy Rivera (Huila), el 19 de febrero de 1888, en el seno de una familia
dedicada a las labores del campo y con aguerridos antepasados huilenses; su padre,
don Eustasio Rivera, era hermano de los generales conservadores Pedro, Napoleón
y Toribio Rivera, quienes desempeñaron importantes cargos en la administración,
el Congreso y el campo educativo. Casado con Catalina Salas, el matrimonio tuvo
once hijos.
Rivera estudió en los colegios Santa Librada de Neiva y en
el San Luis Gonzaga de Elías. Desde el colegio, tuvo interés por los números y
las letras. Estando en la cúspide del bachillerato, ya había escrito algunos
poemas y sonetos tales como: “Gloria”, “Tocando diana”, “En el ara”,
“Duo de flautas”, “Triste”, “Aurora boreal”, “Diva, la virgen
muerta”, entre otros.
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José Eustasio Rivera comenzó su camino literario rondando
entre el romanticismo y el modernismo. Realmente no perteneció a las dos tendencias
literarias del momento, ni a los Centenaristas, tampoco a los Nuevos,
sino que logró un estilo muy personal. Se interesó sobre la geografía física,
el paisaje y la naturaleza. De estas dos temáticas creó una correlación íntima
entre ellas y el poeta, su objetivo no era amenizarlas. Esto fue reflejado en
el poemario: Tierra de promisión. Ahora bien, Rivera vivió
obsesionado por la mortalidad y la intrascendencia de la condición humana.
En 1906, escribió bajo el seudónimo de Pacífico Coral,
bautizado así por un profesor, escritor y gran amigo que le impartió clases en
la Escuela Normal de Bogotá. En 1909 se trasladó a Ibagué y se desempeñó como
inspector escolar. Para este periodo, estuvo muy influido por la poesía épica
de Miguel Antonio Caro y de Rafael Núñez, así que sus poemas mostraron
mucho de ello. Estos poemas estuvieron enlazados a las celebraciones del primer
centenario de la independencia de los países bolivarianos. En la Oda a
España, se encuentran varios de estos poemas, la cual fue publicada en
septiembre de 1910 por El Tropical de Ibagué y ganadora del segundo
lugar en los Juegos Florales de Tunja, en 1910.
José Eustasio Rivera estudió en la Facultad de Derecho y
Ciencias Políticas de la Universidad Nacional, graduándose en 1917 con la tesis
Liquidación de las herencias. Tiempo después de egresado, le fue
ofrecida desde Neiva una curul en la Cámara de Representantes, que Rivera
aceptó. Pronto un telegrama del obispo de Garzón, Esteban Rojas, pidiéndole la
renuncia “por el bien de la unidad católica”, hizo que el escritor
exclamara: “Me barrieron de un sotanazo”.
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Zapata le contó todas sus historias a Rivera, desde las
más íntimas hasta las de índole social, sin excluir las mitológicas, las de
aventuras y las de sangre. “La mayor parte de los personajes de La Vorágine
surgieron de los relatos de Luis Franco Zapata, incluidos los nombres, que poco
variaron.” (Según Isaías Peña Gutiérrez)
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La Vorágine, se publicó el 25 de noviembre de 1924, es la única
novela escrita por el autor colombiano José Eustasio Rivera. Nadie como él ha
sabido narrar la lucha entre el ser humano y la Naturaleza, representada por la
selva lujuriante. Se trata de una obra de denuncia de las miserias físicas y
morales del mundo de los caucheros, increíble reducto de la vida colombiana
donde aún prevalecían las más atroces e inhumanas leyes de la esclavitud. En
muchos aspectos, la novela continúa siendo de palpitante actualidad.
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Aparte de novelista de la selva, José Eustasio Rivera fue
prolífico en la poesía, conociéndose de él cerca de 170 poemas y sonetos de
talante modernista. Rivera comenzó a escribir poesía desde sus años escolares,
y al terminar sus estudios universitarios ya había publicado decenas de
composiciones, por lo cual no es de extrañar que su primer libro en grande
fuera una colección de 56 sonetos, Tierra de Promisión, publicado
por vez primera en 1921.
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Canal Llanero |
Fuentes; Biografías y Vidas, Historia y Biografía, Librería Nacional, BanRepCultural, Universidad del Rosario, Diario El Tiempo, Resplandor Editorial.
La Vorágine;
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