Thomas van der Hammen; Ciencia Colombiana

Thomas van der Hammen (Schiedam, Holanda, 1924 - Chía, Colombia, 2010), fue un geólogo, botánico, micólogo, paleontólogo y arqueólogo Colombo-Holandés, Hijo de Cornelis van der Hammen y Josina van der Spuy. Aunque el Dr. Van Der Hammen nació en Holanda, su desarrollo profesional y familiar lo hizo en Colombia, por lo que sus colegas, estudiantes y en general todo el ámbito científico lo consideraron como un colombiano y, él mismo, se declaró colombiano hasta la médula y fue uno de los primeros en darse a la tarea de enseñarle a Colombia a cuidar su entorno ecológico.

Thomas Van Der Hammen

fuente; Su Madre Naturaleza 

Canal Capital

Desde su juventud se interesó, inicialmente por la Astronomía y luego, por la Biología y la Geología. Inició su colección juvenil de minerales, rocas, fósiles, insectos, musgos y todo cuanto en su curiosidad de adolescente, le llamó la atención.

Terminada la guerra mundial, en 1945, en Leiden comienza sus estudios de Geología y Biología. En 1948 obtiene el grado de candidato en Geología, en 1949 el grado de Magíster en Paleontología y Botánica y en 1951, como Doctor.

En noviembre de este año llega a Colombia y trabaja en el Servicio Geológico Colombiano hasta octubre de 1959, como Jefe del Departamento de Palinología y Paleobotánica. Al mismo tiempo es profesor en las universidades Nacional y Distrital.

fuente; Jardín Botánico de Bogotá

En 1953 se casó con Anita Malo Rojas, con quien tuvo tres hijos colombianos; Thomas, María Clara y Cornelius Bernardo, luego de realizar muchos viajes por el mundo ya sea como investigador de campo, conferencista, profesor universitario y fundador de grupos de investigación. Se radicó en Colombia definitivamente en el año 1961.

Sus grandes pasiones: naturaleza, arte (en especial la escultura), música clásica (fue violinista), ballet clásico, literatura y filosofía.

Thomas Van Der Hammen formó parte de las expediciones científicas que revelaron el pasado cultural y biológico del actual territorio colombiano. Su comprensión de nuestra naturaleza deja un legado invaluable para el país en momentos en que fortalece el reconocimiento y protección de la diversidad.

fuente; Jardín Botánico de Bogotá

Su gran interés en Colombia fue estudiar los ecosistemas colombianos y en especial los ecosistemas andinos, a lo que le dedicó buena parte de su vida; pero el mejor logro que realizó en el país fue la formación de una gran cantidad de científicos colombianos para, que pudieran proseguir con el estudio de los ecosistemas y en la parte relacionada con el ordenamiento territorial, teniendo en cuenta la estructura ecológica principal, sin duda uno de sus principales legados.

Formó parte del grupo de la facultad de geología de la Universidad Nacional de Colombia, al tiempo que dictaba clases en las universidades Pedagógica y Distrital y en el Instituto Colombiano de Antropología, donde su aporte fue significativo en el desarrollo de la antropología colombiana.

Organizó expediciones de investigaciones por todo el país en las que se descubrieron culturas precerámicas de muchos milenios de antigüedad, fue miembro de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, de la Sociedad Colombiana de Antropología, de la Sociedad Colombiana de Geología y de la Academia Colombiana de Ciencias.

fuente; Jardín Botánico de Bogotá

En los alrededores de su casa de Chía, formó un bosque con plantas nativas de la sabana, además de restaurar un pequeño humedal, lo que demuestra la coherencia que practicó en su vida, era un sabio integral. 

El Dr. Thomas Van Der Hamemm, recibió múltiples distinciones a nivel nacional e internacional, entre las que se cuentan;  La Orden de San Carlos en 1970, la Medalla Honorífica por su obra científica en 1974 por la Real Asociación Holandesa de Geología y Minería, en 1989 recibió de la Reina de Holanda la distinción “Caballero de la Orden del León de Holanda”, en 1994 recibió el Premio Nacional del Medio Ambiente por vida y obra en Colombia, en 1998 la Dirección de Parques Nacionales le otorgo la “Orden Manobi”, En 2007 recibió el Premio Fundadores (1ª Versión) de la Sociedad Colombiana de Geología, en la ceremonia de inauguración del XI Congreso Colombiano de Geología, entre muchos otros.

fuente; Savia Botánica

Y por los 50 años del Departamento de Geociencias, agosto de 2006, recibió un homenaje por su aporte al desarrollo del Departamento de Geología de la Universidad Nacional.

Además fue; Miembro Correspondiente de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y Miembro de la Sociedad Colombiana de Antropología, en 1976 es nombrado Miembro Extranjero de la Real Academia Danesa de Ciencias, desde 1980 fue miembro Honorario de nuestra Sociedad Colombiana de Geología,

Mediante Acuerdo CAR número 11 del 19 de julio de 2011, el Consejo Directivo de la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) declaró la reserva forestal productora Regional de Bogotá, D. C. “Thomas Van der Hammen”; esta zona de reserva ambiental tiene un área de 1.395 hectáreas y  se localiza en el borde norte bogotano en las localidades de Usaquén y Suba. Su nombre se asignó en memoria al brillante científico colombo-holandés Thomas Van der Hammen quién dedicó años de estudio a esta zona y al altiplano cundiboyancese. Si sumamos al área de la reserva lo que ella conecta (Humedal La Conejera, Quebrada La Salitrosa, Bosque de Las Mercedes, Humedal Torca – Guaymaral, Cerro La Conejera, Bosque de las Lechuzas, río Bogotá y ronda de cerros orientales) la zona ambiental conectada serían 1.800 hectáreas aproximadamente.

fuente; Revista Dinero

Uno de los proyectos que más controversia le ha traído al gobierno de Enrique Peñalosa es el uso y delimitación de la reserva Thomas van der Hammen. La Administración Distrital de Bogotá presentó la nueva propuesta para el mapa de la reserva natural, a comienzos de abril de 2018 para que sea estudiado por la CAR, con el cual se busca que el área total de esta aumente de 1.396 a 1.710 hectáreas y la zona ambiental pase de 634 hectáreas a 1.104.

Según la alcaldía, esta ampliación se daría con el fin de utilizar 104 hectáreas para la construcción de vías, y la propuesta, que se radicó ante la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) tras 14 meses de estudio, contempla mayores espacios para bosques y recuperación de humedales. (Laura Lucía Becerra Elejalde - La República)

Fuentes; Geología y Geomorfología - Blog, Consejo Profesional de Geología, Foro Nacional Ambiental,  Diario La República, Jardín Botánico, Su Madre Naturaleza Canal Capital, Diario El Espectador, Revista Fucsia, Reserva Thomas Van Der Hammen.

fuente; Thomas van der Hammen; Jardín Botánico de Bogotá

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